Turner beskytter arbejdere i amerikansk flådebygning med WES3

Brandsikkerhed og risikoforebyggelse er en naturlig del af McDermott, projektets brandsikkerhedsleder. Turner Construction, et amerikansk firma, der gennemfører mere end 1.500 projekter om året internationalt til en værdi af $12 milliarder, ifølge sit websted. Han fejrede for nylig sit toårige jubilæum med Turner, men han er ikke ukendt med byggebranchen, da han gennem årene har været sikkerhedsleder og tilsynsførende for andre store virksomheder. McDermott har en lang og imponerende baggrund: Han er indehaver af tre forskellige certificeringer fra Bureau for certificerede sikkerhedspersoner såvel som at være en OSHA Certificeret instruktør og fungerer også som den nuværende formand for Washington Metro Area Construction Safety Association, For at nævne nogle få. Hans karriere begyndte som sygeplejerske i flådestyrken hos flåden og han har indtil nu arbejdet på flere føderale projekter. Et af disse projekter er Hopper Hall, det nye cyberbyggeri, der i øjeblikket opføres på Naval Academys område i Annapolis, Maryland. Det startede i oktober 2016 og forventes at blive færdigt og operationelt til skoleåret 2020-21. Turners første erfaring med WES3-systemet kom på et projekt i New York, men dette projekt ville markere det første gang McDermott havde mulighed for at implementere det. Bygningen er opkaldt efter kontreadmiral Grace Hopper, kendt som “computeringens mor” for hendes bidrag til computervidenskab i en tid, hvor hverken computere eller kvinder inden for videnskab var almindelige begreber. Projektet og dets navn er begge bemærkelsesværdige, fordi det ikke kun bliver det første byggeri, der er opkaldt efter en kvinde på nogen af landets tre store militære akademiers vedkommende, men det vil sandsynligvis også blive den sidste store struktur, der bliver indviet på Naval Yard.

At beskytte mennesker, udstyr og strukturer på byggepladser som disse er ikke kun af afgørende betydning; det udgør også en række unikke udfordringer. Som følge heraf har The National Fire Protection Association (NFPA) anslår, at der hvert år opstår mere end 6.000 brande på bygge- og større renoveringsområder, hvilket fører til materielle skader for hundredvis af millioner dollars og flere menneskeliv. Disse tal er et resultat af, at der er de rette procedurer på plads i overensstemmelse med dem, der er fastlagt i NFPA 241Standarden for sikkerhed under bygge-, ændring- og nedrivningsarbejder har al mulig grund til at blive nedsat.

Det er dog typisk ikke tilfældet. Selvom standarden kræver, at der er etableret og er fuldt operationelt et passende brandsikkerhedsprogram i hele projektets løbetid, er det sjældent normal praksis at opretholde tilstrækkelig brandsikkerhed under hver eneste fase indtil projektets afslutning. Implementeringen af en brandsikkerhedsproces på en byggeplads er en logistisk komplicering, når man tager hensyn til de konstant skiftende evakueringsruter, de langsomme responstider for medarbejdere, der ikke er i stand til at reagere på advarsler, og tilføjelsen af døgnbemandet vagt for at sikre brandbeskyttelse. Øget uddannelsesindsats på NFPA 241 Standarder er nødvendige for at hjælpe med at afhjælpe problemet med ukorrekt implementering, ifølge NFPA. Men det løser kun en del af problemet. Den anden del? Manglen på effektivt og tilpasningsdygtigt udstyr, der kan klare opgaven.

De er alt for fortrolige med dette hul på markedet, og det tog kun én præsentation med Ramtech For at McDermott skulle vide, at han ønskede dette system på plads. Han kaldte det “nyt og innovativt” og pressede sine overordnede til seriøst at overveje købet af systemet til Hopper Hall. Han gennemførte to brandevakueringsøvelser for at bevise sit synspunkt. “Når man har en seksetagers bygning som denne og bruger en lufthorn, er man ikke særlig effektiv til at få folk til at høre det,” siger McDermott. Det tager typisk flere personer flere ture gennem bygningen for at advare alle – og da kan det være for sent. Følgelig var der i det første brandevakueringsøvelse kun 120 personer, der evakuerte stedet inden otte minutter. Efter installationen af systemet WES3 I det andet brandøvelsesforsøg kunne alle 240 medarbejdere komme ud af bygningen på under seks minutter. En anden del af McDermott’s test var, at gipsvæggen var hængt op og de forfremmede elementer var færdige på ydersiden, da det andet øvelsesforsøg fandt sted. Arbejderne indenfor bekræftede dog, at systemet var meget støjende og at strobelysene var synlige i hele bygningen. Han fandt de tilpasselige muligheder for lyde og lys nyttige, men valgte den fabrikerede forudindstillede lyd, da den syntes at give det bedste resultat.

En af hans andre yndlingsfunktioner i WES3-systemet er mobiltelefonmeddelelser: McDermott siger: “Jeg kan være et andet sted og modtage meddelelser på min telefon, når der går en alarm i bygningen.” WES’ smart Røgdetektorer McDermott’s anbefalinger rangerer også højt på listen over årsager: “Røg har en meget mindre partikelstørrelse end støv. Og systemet er i stand til at skelne mellem de to.” Dette forhindrer mange falske alarmer på byggepladser, hvor luftbårne støv kan være et potentielt problem. Fordi systemet overvåger stedet døgnet rundt, elimineres behovet for en person til at stå vagt som brandvagt hver aften, selv når det er nødvendigt at varme bygningen op til tørring og herding natten over. Dette kan spare penge og overholde regler i nogle lokale jurisdiktioner.

En anden stærk fordel for McDermott var den nemme installation og flytning, som han selv håndterede med støtte fra den lokale WES3-distributør, Space Age Electronics, samt en repræsentant fra Ramtech, der kom for at besøge stedet. “Det var meget nemt at installere systemet,” husker han. “Instruktionsbogen var meget nyttig.” Efter at have monteret enhederne på tavler kan de hænges hvor som helst, herunder på hvide stålstænger eller i gipsvæggen. “Mine tømrere og gipsværkere tager dem ned fra væggen, sætter gipsvæggen op og hænger dem derefter igen op.” Han tilføjer: “Jeg har et par ekstra enheder, som jeg kan flytte til usædvanlige steder. For eksempel har jeg en på taget lige nu. Jeg har arbejdet med elevatorernes maskinrum – mine HVAC-folk er deroppe og monterer fans.” En baseenhed, i en trailer, der ligger ret langt væk fra den under opførelse befærdede struktur, varsler også ledelsen om nødsituationer. Selv på afstand rapporterer han, at de ikke havde nogen problemer med at modtage det trådløse signal og reagere på alarmen.