Europas datacentermarked udvider sig hurtigt, da efterspørgslen efter cloud-tjenester, digital infrastruktur og kunstig intelligens fortsat vokser. Men da faciliteterne bliver større og i stigende grad afhængige af lithium-ion-batterisystemer, skal brandsikkerhedstrategier udvikle sig parallelt med dem, siger Aaron Velardi, chef for forretningsudvikling hos Ramtech.
Det europæiske datacentermarkedet er ved at indlede en periode med væsentlig vækst, hvor nye faciliteter og større campusser som CyrusOnes FRA7-campus i Frankfurt eller Vangtates London I-campus bliver udviklet for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter digital infrastruktur.
Væksten i sektoren skaber også efterspørgsel efter støttende infrastruktur, og der forventes at blive brug for yderligere 780.000 kvadratmeter logistikplads i løbet af de næste tre år på tværs af Europas fem største datacentermarkeder: Frankfurt, London, Amsterdam, Paris og Dublin, samlet kendt som FLAP-D.
Men jo større de bliver, desto mere energikrævende og komplekse bliver de også.
Højere effektdenser, stadig mere sofistikerede infrastrukturer og behovet for at opretholde uafbrudt service lægger større vægt på modstandsdygtigheden af de systemer, der understøtter dem, herunder batterierne, der leverer reservekraft.
Litiumionbatterier bliver i stigende grad brugt i strømforsyningssystemer (UPS), mens de også er almindelige på byggepladser i forbindelse med værktøj, udstyr og midlertidig strømforsyning.
Fra et brandsikkerhedsperspektiv er dette et område, der fortjener mere opmærksomhed. Risikoerne forbundet med litium-ion-teknologi er ikke begrænset til datacentre, men deres stigende anvendelse inden for storstilet digital infrastruktur skaber særlige overvejelser for udviklere, entreprenører og operatører.
Risikoen begynder, før et datacentrum er taget i brug
Diskussionerne om brandsikkerhed omkring datacentre fokuserer ofte på driftsfaciliteter, men opførelsen kan også indebære sine egne udfordringer.
En stor datacenterbygning kan tage år at færdiggøre, med forskellige dele af campusen i forskellige udviklingsstadier. Permanente systemer kan installeres, mens andre områder forbliver aktive byggeområder, hvilket skaber et miljø, hvor midlertidig udstyr, entreprenører, materialer og levende infrastruktur alle opererer side om side.
Dette betyder, at brandrisici i forbindelse med litiumionbatterier kan opstå længe før et datacenter når sin endelige driftskonfiguration. Brandforebyggelse skal derfor tages i betragtning i hele byggeprocessen, i stedet for at blive behandlet som et krav i slutfasen.
Hvorfor ladesikkerhed med litiumioner er anderledes
Den voksende anvendelse af litiumionbatterier er vigtig, fordi teknologien adskiller sig markant fra mange traditionelle brandrisici. Et væsentligt problem er termisk uregelmæssighed, som kan opstå, når en battericelle beskadiges, overophejes eller er defekt.
Den resulterende kædereaktion kan generere kraftig varme og frigive brandfarlige gasser, hvilket potentielt kan gøre problemet mere udbredt mellem cellerne. Når termisk ulykke er begyndt, bliver vinduet for intervention meget mindre.
Regeringens vejledning om elektriske energilagringssystemer identificerer termisk ulykke som en alvorlig fejlform for batterier og understreger de dermed forbundne risici, herunder brand, eksplosion og udslip af farlige gasser.
For projektteams kan det blot ved at anvende traditionelle metoder på en ny teknologi ikke være tilstrækkeligt at sikre tilstrækkelig beskyttelse. Batterikemi, systemdesign, placering, størrelse og driftsforhold skal alle tages i betragtning ved vurderingen af den passende tilgang.
Detektion skal gå i takt med projektets tempo
En af de største udfordringer under opførelsen er at opretholde en effektiv branddetektering, når stedet ændrer sig. Datacentreprojekter er sjældent statiske, og et detektionssystem, der fungerer effektivt på et tidspunkt, kan muligvis ikke yde samme beskyttelse måneder senere.
Trådløse branddetektionssystemer kan installeres uden den samme afhængighed af permanent kabelinstallation, hvilket gør dem lettere at installere, flytte og udvide, efterhånden som byggeriet skrider frem. Denne fleksibilitet kan være særligt værdifuld på store datacentre, hvor byggeaktiviteten kan fortsætte sideløbende med færdige eller delvist operationelle områder.
Real-time overvågning og automatiserede advarsler kan også give projektteams større synlighed på tværs af et stort område. I stedet for at være afhængige udelukkende af planlagte inspektioner eller personale, der fysisk overvåger et område, kan teams modtage advarsler, når et problem opstår, og opretholde en auditabel journalføring af hændelser og reaktioner.
Lærdomme fra større byggeprojekter
Der er allerede praktiske eksempler på, hvordan en mere fleksibel tilgang til brandsikkerhed kan fungere i større byggeprojekter, herunder i Nordamerika, hvor store infrastrukturprojekter udføres i betydelige omfang. På et projekt for et nordamerikansk logistikcenter med en samlet byggetype på 320.000 kvadratmeter, hvor jeg arbejdede, blev der installeret mere end 700 trådløse brandsikringsenheder på hele anlægget, hvilket gjorde det muligt for brandbeskyttelsen at tilpasse sig, mens byggeriet fortsatte, samtidig med at behovet for omfattende kabelinstallationer og manuelle vagtplaner blev reduceret.
I løbet af en periode på 60 dage gav denne tilgang projektet et nettooverskud på omkring $500.000. Selvom det finansielle resultat var specifik for hvert enkelt projekt, er det mere generelle princip relevant for stadig mere komplekse byggeprojekter i Storbritannien og Europa. Det er imidlertid vigtigt at anerkende, at Storbritannien og Europa har deres egne lovgivningsrammer og projektkrav. I England fastlægger Regulatory Reform (Fire Safety) Order 2005 pligter vedrørende vurdering af brandrisiko og passende sikkerhedsforanstaltninger, mens Approved Document B giver retningslinjer om brandsikkerhed. For datacenterinfrastruktur giver BS EN 50600-serien en ramme for design og drift af datacenterfaciliteter i hele Europa.
Disse rammer giver et vigtigt fundament, men compliance alene kan ikke tage højde for alle variabler. Da batterisystemer og byggeforhold kan ændre sig gennem et projekt, er brandsikkerhed nødt til at blive integreret fra starten og revideret i takt med, at projektet udvikler sig.
Indarbejdelse af brandsikkerhed i næste generations datacenter
Europas datacentermarked fortsætter med at vokse, drevet af efterspørgslen efter kunstig intelligens, cloud-tjenester og digital infrastruktur. Når projekter bliver større og mere komplekse, skal brandsikkerhed fortsat være en vigtig faktor under hele udviklingsprocessen.
Ved at tage brandsikkerhed i betragtning fra starten og gennemgå risiciene i løbet af projektets udvikling kan udviklere og entreprenører sikre, at deres tilgang forbliver passende, efterhånden som bygge- og driftsmiljøet udvikler sig.