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Dans le deuxième article de cette courte série, Jon Bennett, responsable du marketing de contenu chez Ramtech, se penche sur l'évolution de la protection de la sécurité au fil du temps. Cette fois, il se concentre sur l'incendie de King's Cross à Londres, qui a eu lieu à la fin des années 1980. Cet événement pourrait-il encore se produire aujourd'hui ?C'est un mercredi soir d'hiver dans la capitale britannique, le 18 novembre 1987 pour être précis. Les banlieusards rentrent chez eux à Londres et, comme d'habitude, la soirée est chargée à la station de métro King's Cross St Pancras, l'une des principales plaques tournantes du réseau de transport en commun de Londres. Métro de Londres. En effet, il possède des quais pour les lignes Metropolitan, Circle, Hammersmith & City, Northern line City branch, Piccadilly et Victoria, ce qui en fait l'un des plus utilisés du réseau de métro. Malgré tous les changements intervenus dans la capitale depuis la fin de l'année dernière, l'Union européenne n'a pas été épargnée. La deuxième guerre mondiale, En outre, une partie du réseau de métro fonctionnait avec des équipements largement dépassés. À la station de métro King's Cross St Pancras, il s'agissait notamment d'équipements en bois. escaliers mécaniques, datant approximativement des années 1940. Cette pièce d'équipement apparemment normale, utilisée probablement par des millions de personnes au cours de sa vie, allait être à l'origine de l'une des plus grandes catastrophes de l'histoire récente de la capitale.
Un simple match
En 1984, il a été interdit de fumer dans toutes les rames du métro londonien. Après un incendie à Oxford Circus un an plus tard, l'interdiction a été étendue à toutes les stations de métro. Cependant, il était courant à l'époque que les fumeurs allument leurs cigarettes en sortant de la station, jetant les allumettes sur le sol de la salle des billets et dans les escaliers. Vers 19h30, une allumette encore allumée est tombée sur le côté d'un escalator en marche. Une combinaison de graisse et de déchets provenant des mouvements quotidiens (tickets, cheveux, poils de rats, etc.) sous l'escalator sur ses rails a permis à ce petit feu provenant de l'allumette de se propager rapidement. Les pompiers ont été appelés six minutes seulement après que les usagers eurent alerté la police des transports britannique.
L'utilisation initiale des extincteurs n'a rien donné car le feu brûlait sous l'escalator, qu'il était impossible d'atteindre. Un équipement de brouillard d'eau était disponible, mais personne sur place n'avait été formé à son utilisation. À 19 h 42, l'ensemble de l'escalier mécanique était en feu. Le gaz surchauffé s'est alors élevé jusqu'au sommet de la cage de l'escalier mécanique, où il a été piégé par le plafond. Le gaz a touché une vingtaine de couches de vieille peinture, qui ont commencé à absorber la chaleur. Trois minutes plus tard, un embrasement (inflammation de matériaux combustibles) et un jet de flammes sont montés jusqu'à la salle des billets, la remplissant de fumée noire et de températures élevées. Malheureusement, cela a tué ou gravement blessé de nombreuses personnes qui n'avaient pas encore évacué la salle des billets. Ceux qui se trouvaient en dessous de l'escalier roulant ont réussi à s'enfuir dans les trains pour se mettre à l'abri. Plus de 150 pompiers se sont rendus sur les lieux et l'incendie a été déclaré éteint aux premières heures du 19 novembre. Au total, trente et une personnes ont perdu la vie, dix-neuf ont été grièvement blessées et environ quatre-vingts autres ont été blessées.
Cela se produirait-il maintenant ?
Beaucoup de choses ont changé à la suite de la catastrophe et de l'enquête publique qui a suivi. Il est intéressant de noter qu'en dehors des facteurs mentionnés précédemment dans le document cet article, L'angle (30°) des escaliers mécaniques s'est également révélé important. L'enquête sur l'embrasement a débouché sur la découverte de l‘"effet de serre".‘effet de tranchée’qui était totalement inconnu avant l'incendie. C'est ce qui a directement provoqué l'embrasement. Bien que ce phénomène puisse encore se produire dans les métros du monde entier, de nombreux changements sont intervenus dans le réseau du métro londonien à la suite de cet incendie dévastateur.
L'une des premières mesures prises a été l'élimination du bois dans les gares, notamment dans les escaliers mécaniques et les lambris. Le dernier escalator en bois a été retiré en 2014. Quelques jours après l'incendie, il a été totalement interdit de fumer dans tout le réseau du métro londonien. Des détecteurs de chaleur et des sprinklers ont été installés sous les escaliers mécaniques. La formation du personnel a été améliorée et un système de radio a été mis en place pour une communication plus rapide.
Dix ans après l'incendie, un grand nombre d'améliorations ont été apportées à la sécurité, notamment la télévision en circuit fermé, des systèmes avancés de détection des incendies et l'élimination de tous les matériaux dangereux. L'incendie a même conduit à l'amélioration de l'équipement des pompiers au Royaume-Uni : les pantalons en plastique jaune qui fondaient sous l'effet de la chaleur intense et les gants en caoutchouc qui gênaient les mouvements des mains ont été remplacés par des vêtements plus efficaces.
Si le risque d'incendie ne disparaîtra jamais totalement, il ne fait aucun doute que les modifications apportées et les développements technologiques ultérieurs ont considérablement réduit les risques qu'une telle situation se reproduise, en tout cas dans le métro de Londres.
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