Le marché des centres de données en Europe se développe rapidement, la demande de services cloud, d’infrastructures numériques et d’IA continuant de croître. Mais à mesure que les installations deviennent plus grandes et dépendent de plus en plus de systèmes à batterie lithium-ion, les stratégies de sécurité incendie doivent évoluer en parallèle, selon Aaron Velardi, responsable du développement des affaires chez Ramtech.
Le marché des data centers européens entre dans une phase de croissance significative, avec la construction de nouvelles infrastructures et l’aménagement de campus plus importants tels que le campus FRA7 de CyrusOne à Francfort ou le campus London I de Vantage pour répondre à la demande croissante en infrastructures numériques.
La croissance du secteur crée également une demande en matière d’infrastructures de soutien, avec un besoin supplémentaire de 780 000 m² de surface logistique attendu au cours des trois prochaines années dans les cinq principaux marchés européens de centres de données : Francfort, Londres, Amsterdam, Paris et Dublin, connus collectivement sous le nom de FLAP-D.
Cependant, à mesure qu'ils prennent de l'ampleur, ils deviennent également plus énergivores et complexes.
Des densités d’énergie plus élevées, une infrastructure de plus en plus sophistiquée et la nécessité de maintenir un service ininterrompu imposent une importance accrue à la résilience des systèmes qui les supportent, notamment les batteries qui fournissent une alimentation de secours.
Les batteries lithium-ion sont de plus en plus utilisées dans les systèmes d’alimentation ininterrompue (UPS), tout comme sur les chantiers de construction, dans les outils, les équipements et les applications de puissance temporaires.
Du point de vue de la sécurité incendie, c’est un domaine qui mérite davantage d’attention. Les risques liés à la technologie lithium-ion ne sont pas spécifiques aux centres de données, mais leur utilisation croissante dans les infrastructures numériques à grande échelle crée des considérations particulières pour les développeurs, les entrepreneurs et les opérateurs.
Le risque commence avant que le centre de données ne soit opérationnel
Les discussions sur la sécurité incendie concernant les centres de données portent souvent sur les installations opérationnelles, mais la construction peut aussi présenter des défis particuliers.
La construction d’un grand centre informatique peut prendre des années, les différentes parties du campus étant en différentes phases de développement. Des systèmes permanents peuvent être installés alors que d’autres zones restent en chantier, créant ainsi un environnement où du matériel temporaire, des entrepreneurs, des matériaux et des infrastructures en fonctionnement se côtoient.
Cela signifie que les risques d’incendie liés aux batteries lithium-ion peuvent se manifester bien avant que le centre de données ne soit mis en service définitif. La prévention des incendies doit donc être prise en compte tout au long du programme de construction, plutôt que de se limiter à une exigence à l’étape finale.
Pourquoi les incendies à base de lithium-ion sont différents
L’utilisation croissante des batteries lithium-ion est importante car cette technologie présente des caractéristiques différentes par rapport aux autres sources de risque d’incendie. Une préoccupation majeure concerne le phénomène de déraillement thermique, qui peut survenir lorsque les cellules d’une batterie sont endommagées, surchauffées ou défectueuses.
La réaction en chaîne qui en résulte peut générer une chaleur intense et libérer des gaz inflammables, ce qui pourrait permettre au problème de se propager rapidement entre les cellules. Une fois que le déraillement thermique a commencé, la fenêtre d’intervention peut devenir beaucoup plus étroite.
Les directives du gouvernement britannique concernant les systèmes de stockage d'énergie électrique identifient le déraillement thermique comme un mode de panne important des batteries et soulignent les risques associés, notamment les incendies, les explosions et la libération de gaz dangereux.
Pour les équipes de projet, appliquer simplement les méthodes traditionnelles à une nouvelle technologie ne peut pas garantir une protection suffisante. La chimie des batteries, la conception du système, l’emplacement, l’échelle et les conditions de fonctionnement doivent tous être pris en compte lors de l’évaluation de la méthode appropriée.
La détection doit progresser à la vitesse du projet
L’un des principaux défis lors de la construction est de maintenir une détection efficace des incendies au fur et à mesure que le site évolue. Les projets de centres de données sont rarement statiques et un système de détection qui fonctionne efficacement à un stade donné risque de ne pas assurer la même couverture quelques mois plus tard.
Les systèmes de détection de feux sans fil peuvent être déployés sans la même dépendance à l’installation de câbles permanents, ce qui les rend plus faciles à installer, à déplacer et à agrandir au fur et à mesure que la construction progresse. Cette flexibilité peut être particulièrement précieuse dans les grands campus de datacentres, où les activités de construction peuvent se poursuivre parallèlement aux zones déjà construites ou partiellement opérationnelles.
Le contrôle en temps réel et les alertes automatisées permettent également aux équipes de projet d’avoir une meilleure visibilité sur un site vaste. Au lieu de s’appuyer uniquement sur des inspections programmées ou sur des équipes de personnel qui surveillent physiquement un secteur, les équipes peuvent recevoir des alertes dès qu’un problème survient et conserver un registre vérifiable des incidents et des interventions.
Enseignements tirés des projets de construction à grande échelle
Il existe déjà des exemples pratiques de la manière dont une approche plus souple en matière de sécurité incendie peut être appliquée dans le cadre de projets de construction à grande échelle, notamment en Amérique du Nord, où de vastes infrastructures sont mises en œuvre à grande échelle. Dans le cadre d’un projet de centre de distribution nord-américain de 3,2 millions de pieds carrés sur lequel j’ai travaillé, plus de 700 dispositifs de sécurité incendie sans fil ont été déployés sur l’ensemble du site, permettant ainsi à la protection contre les incendies de s’adapter au fur et à mesure que la construction progressait tout en réduisant la nécessité d’une installation de câblage étendue et d’un contrôle incendie manuel.
Au cours d’une période de 60 jours, cette approche a généré environ $500 000 de gains nets pour le projet. Bien que les résultats financiers soient spécifiques au projet, le principe général est pertinent pour les projets de construction de plus en plus complexes dans le Royaume-Uni et en Europe. Il importe toutefois de reconnaître que le Royaume-Uni et l’Europe disposent de leurs propres cadres réglementaires et de leurs propres exigences en matière de projet. En Angleterre, l’Ordonnance de 2005 relative à la réforme réglementaire (sécurité incendie) établit des obligations concernant l’évaluation des risques de feu et les dispositifs de sécurité incendie appropriés, tandis que le Document B approuvé fournit des directives légales sur la sécurité incendie. En ce qui concerne l’infrastructure des data centers, la série BS EN 50600 fournit un cadre pour la conception et le fonctionnement des installations de data center dans toute l’Europe.
Ces cadres fournissent une base importante, mais la conformité seule ne peut expliquer toutes les variables. Comme les systèmes de batteries et les conditions de construction peuvent changer au cours d’un projet, la sécurité incendie doit être intégrée dès le départ et révisée au fur et à mesure que le projet évolue.
Intégrer la sécurité incendie dans la prochaine génération de data centers
Le marché des centres de données en Europe continue de se développer, grâce à la demande d’IA, de services cloud et d’infrastructures numériques. Alors que les projets deviennent plus importants et plus complexes, la sécurité incendie doit rester une considération importante tout au long de leur développement.
En prenant en considération la sécurité incendie dès le début et en réexaminant les risques au fur et à mesure que les projets progressent, les promoteurs et les entrepreneurs peuvent s’assurer que leur approche reste adaptée au fur et à mesure que l’environnement de construction et d’exploitation évolue.