Est-ce que la surveillance anti-incendie est la meilleure utilisation de la main-d'œuvre qualifiée des chantiers navals ?

Les implications en matière de travail deviennent particulièrement évidentes lors des travaux par points chauds. Sous l'administration américaine Norme OSHA pour l'emploi dans les chantiers navals, une surveillance incendie doit être mise en place lorsque des dangers spécifiés sont présents, notamment lorsque des étincelles ou des projections de soudure pourraient atteindre des matériaux combustibles ou passer dans des zones adjacentes. Une fois affectée, la personne chargée de la surveillance incendie ne peut pas accomplir d'autres tâches pendant que des travaux par points chauds sont en cours et doit rester sur place pendant au moins 30 minutes après leur achèvement, à moins que la zone ne soit évaluée comme ne présentant plus aucun risque d'incendie.

Les directives britanniques adoptent une approche similaire. Le Direction de la santé et de la sécurité au travail recommande une surveillance contre l'incendie pendant et pendant au moins 30 minutes après les travaux par points chauds dans certaines conditions, pouvant être prolongée à 60 minutes lorsque l'inflammation peut être difficile à détecter ou lente à se développer. Le Agence maritime et des garde-côtes conseille également des contrôles fréquents pendant au moins deux heures après des travaux par points chauds dans certaines circonstances. Ces exigences existent pour de bonnes raisons. La chaleur, les étincelles et le métal en fusion peuvent se propager au-delà de la zone de travail immédiate, tandis qu'un incendie peut se déclarer après la fin des travaux proprement dits. Mais pour un grand projet de construction ou de refonte navale, l'investissement en main-d'œuvre peut rapidement s'accumuler.

Considérez un exemple simple. Si dix activités de travaux par points chauds simultanées exigent chacune une surveillance incendie dédiée pour un quart de huit heures, cela représente 80 heures de travail par jour. Sur une semaine de cinq jours, cela atteint 400 heures. Sur une phase de projet de 12 semaines, cela atteint 4 800 heures de travail. Il s'agit d'un scénario illustratif plutôt que d'une moyenne sectorielle, mais il démontre l'ampleur du problème. Ces 4 800 heures ne sont pas simplement une ligne sur un tableur. Lorsque des corps de métier spécialisés sont détournés vers des tâches de surveillance, elles représentent des heures qui pourraient autrement être consacrées au soudage, au tuyautage, à la réalisation de travaux électriques ou à la progression d'autres activités sur le chemin critique.

Sur un nouveau navire important ou lors d'une refonte, les retards dans ces activités peuvent avoir des conséquences en aval sur le programme, affectant les jalons de mise en service, la disponibilité des cales sèches et, en fin de compte, la livraison du navire. Lorsque la main-d'œuvre qualifiée est déjà limitée, la manière dont ces heures sont allouées devient un problème de livraison de projet autant qu'un problème de main-d'œuvre. L'UE Pacte pour les compétences identifie les soudeurs, les mécaniciens navals, les électriciens, les charpentiers de marine et les tuuteurs parmi les métiers dont la construction navale européenne continuera d'avoir besoin d'ici 2030. Dans un secteur qui se dispute déjà ces compétences, des milliers d'heures consacrées exclusivement à la surveillance méritent un examen plus attentif.

Lorsque la législation, un permis de feu, un assureur, une personne compétente ou une évaluation des risques exige une surveillance incendie dédiée, cette exigence ne doit pas être compromise. Un système d'alarme incendie sans fil temporaire ne doit pas être présenté comme un substitut à une surveillance incendie obligatoire. L'opportunité consiste à examiner la charge de surveillance au sens large. Une surveillance incendie est par nature locale et limitée dans le temps. Une personne surveille la zone qui lui a été assignée pour la période requise. Mais le risque d'incendie peut persister ailleurs sur un navire, y compris dans des zones temporairement inoccupées, où le travail est terminé pour la journée ou où la protection incendie permanente n'est pas encore opérationnelle. C'est là qu'un système d'alarme incendie sans fil temporaire doté d'une détection automatique peut constituer un niveau de protection supplémentaire important.

Les environnements de construction et de refonte navale changent constamment. Les travaux par points chauds se déplacent d'un compartiment à l'autre. Une alimentation électrique temporaire est installée. Des matériaux combustibles vont et viennent. Les espaces deviennent confinés. Parallèlement, le système d'alarme incendie permanent du navire peut être incomplet, isolé ou pas encore mis en service. Ces risques n'existent pas seulement lorsqu'une personne se trouve à proximité. La détection automatique de fumée et de chaleur peut assurer une protection 24h/24 et 7j/7, y compris la nuit, le week-end et dans les zones temporairement inoccupées.

Si un incendie est détecté, l'alarme peut être déclenchée automatiquement sur l'ensemble du réseau d'alarme incendie sans fil temporaire, plutôt que de compter uniquement sur la présence de quelqu'un pour voir ou sentir d'abord les signes d'un incendie. WES est un système temporaire d'alarme incendie et d'évacuation sans fil doté d'une détection automatique de fumée et de chaleur. Entièrement sans fil et fonctionnant sur piles, il peut être installé et être opérationnel en quelques heures sans câblage temporaire important.

Au fur et à mesure que les travaux progressent dans le navire, les dispositifs peuvent également être repositionnés afin que la protection suive l'évolution des risques. C'est particulièrement précieux sur les chantiers où les compartiments, les voies d'accès et les zones de travail peuvent être très différents d'une phase à l'autre. L'environnement de travail a également son importance. Les chantiers navals peuvent être des espaces poussiéreux, chauds et difficiles pour la détection automatique. WES comprend un détecteur de fumée étanche à la poussière utilisant une technologie à double optique conçue pour faire la distinction entre la fumée et la poussière en suspension dans l'air, contribuant ainsi à réduire les fausses alarmes dans les environnements poussiéreux. Détection des chaleurs peut être utilisé lorsque les conditions le rendent plus approprié. Lorsqu'un détecteur WES identifie une condition d'incendie, le système déclenche automatiquement l'alarme sur l'ensemble du réseau WES.

Lorsqu'elle est connectée à REACT, cette alerte peut également être envoyée au personnel désigné, ce qui aide les équipes responsables à savoir qu'une alarme a été déclenchée, même si elles se trouvent ailleurs sur le chantier ou hors du site. Les événements et les réponses du système sont également enregistrés, fournissant un historique supplémentaire qui peut faciliter la supervision et l'enquête sur les incidents. Cela crée une approche de protection multicouche : une surveillance anti-incendie là où une supervision humaine est requise, une détection automatique de la fumée et de la chaleur assurant une protection 24 h/24 et 7 j/7 sur l'ensemble du projet, un système d'alarme sans fil temporaire pour donner l'alerte, et une notification connectée pour acheminer cette information aux personnes chargées d'intervenir. Fait important, cette protection peut rester en place lorsque le travail s'arrête et que les personnes quittent la zone.

L'importance de cette protection continue devient plus claire lorsque l'on examine ce qui peut se produire lors de la maintenance d'un navire. En mars 2024, le vracquier Cuyahoga faisait l'objet de travaux de maintenance à Ashtabula, dans l'Ohio, lorsqu'un incendie s'est déclaré dans une cale à cargaison où des travaux par points chauds avaient été réalisés. Le Conseil national de la sécurité des transports des États-Unis a déterminé que la cause probable était l'inflammation d'un revêtement en époxy, provenant probablement d'un feu couvant associé à des travaux par points chauds antérieurs.

Il n'y a pas eu de blessés, mais le navire a été déclaré perte totale constructive pour un montant estimé à $11 millions. L'incident illustre un défi important lié aux travaux par points chauds. L'absence d'incendie manifeste à la fin des travaux ne signifie pas nécessairement que le risque est écarté. De la chaleur ou des matériaux incandescents peuvent rester cachés et se transformer plus tard en un incendie plus important.

C'est particulièrement important à l'intérieur d'un navire, où les multiples ponts, compartiments, espaces vides et lignes de visée restreintes peuvent rendre difficile l'identification d'un incendie en formation. La détection automatique offre un autre moyen d'identifier ce risque en développement, y compris pendant les périodes où la zone immédiate n'est plus occupée. L'exposition financière globale peut également être importante. Allianz Commercial a constaté que l'incendie et l'explosion constituaient la cause la plus coûteuse des demandes d'indemnisation d'assurance maritime en valeur sur plus de 240 000 demandes représentant environ 9,2 milliards d'euros. L'incendie et l'explosion ont représenté 18% de la valeur analysée, soit environ 1,65 milliard d'euros.

Ces chiffres couvrent plus largement l'assurance maritime plutôt que les chantiers navals en particulier, mais ils démontrent la gravité potentielle d'un incendie dans un environnement maritime. Pour un chantier naval, les conséquences peuvent aller au-delà des dommages matériels pour inclure les enquêtes, les retouches, la perturbation des autres corps de métier, les retards de mise en service, la disponibilité des cales sèches et la livraison des navires. Une détection précoce n'est donc pas seulement une question de sécurité incendie. Elle peut également contribuer à protéger la continuité du projet.

La surveillance anti-incendie restera un élément essentiel de la sécurité dans les chantiers navals. L'opportunité consiste à définir plus précisément où elle est requise et comment l'ensemble du navire est protégé. Là où la surveillance anti-incendie dédiée est obligatoire, elle est maintenue. Au-delà de cela, un système d'alarme incendie sans fil temporaire doté d'une détection automatique peut assurer une protection 24h/24 et 7j/7 dans les zones changeantes et inoccupées, déclencher automatiquement l'alarme en cas de détection d'un incendie et, lorsqu'il est connecté à une plateforme de notification telle que REACT, aider à alerter les équipes responsables où qu'elles se trouvent. C'est important pour la sécurité, mais cela compte également à l'heure où il devient de plus en plus difficile de trouver de la main-d'œuvre qualifiée.

Quand des milliers d'heures qualifiées peuvent être absorbées par la surveillance au fil d'un projet, la question n'est pas de savoir si la technologie peut remplacer l'humain. C'est de savoir si elle peut aider l'humain à consacrer davantage de son temps là où son expertise est le plus nécessaire, tout en offrant une couche de protection supplémentaire 24h/24. Une protection incendie efficace doit contribuer à empêcher qu'un projet ne tourne mal.